En hommage chaleureux au Professeur Jean-Pierre Visier
Le poids du passé et l’expérience du moment présent en psychothérapie
Dans « Le moment présent en psychothérapie » (2005), le psychanalyste et psychiatre Daniel Stern met en lumière une dimension souvent négligée de la thérapie : l’importance du moment présent. Si la psychanalyse classique s’attarde sur le passé pour comprendre les origines des troubles psychiques, Stern propose une vision dynamique où l’ici-et-maintenant devient un terrain fertile pour transformer l’empreinte du passé. Son approche nuance l’idée que la compréhension seule des expériences passées suffit à guérir.
Le passé : un fondement qui structure l’expérience présente
Selon Stern, le passé façonne nos schémas relationnels, nos attentes et nos réactions émotionnelles. Ces expériences accumulées constituent une sorte de « base implicite » qui influence, souvent de manière inconsciente, nos comportements actuels. Dans une perspective traditionnelle, la psychothérapie vise à explorer ce passé pour mettre en lumière les mécanismes répétitifs et les blessures enfouies. Elle vise à rendre conscient l’inconscient.
Cependant, Stern souligne que ce n’est pas seulement dans le passé lui-même que réside la clé de la transformation, mais dans la manière dont il s’actualise dans l’instant présent. Chaque moment de la thérapie contient en germe la possibilité de revivre et de transformer des expériences passées, non pas en les analysant uniquement, mais en les vivant autrement dans le cadre thérapeutique. Les travaux et les recherches actuelles sur la mémoire vont d’ailleurs dans le sens que la mémoire n’est pas figée mais elle se réactualise et se modifie dès qu’un souvenir est évoqué.
Le moment présent : un espace de rencontre et de création
Stern insiste sur le fait que le présent n’est pas simplement un pont entre le passé et l’avenir. C’est un espace riche en potentialités, où les interactions et les émotions prennent vie en temps réel. Ce qu’il appelle le moment présent est une expérience subjective intense, une sorte de micro-unité temporelle où se jouent des interactions riches de sens.
En psychothérapie, ces moments prennent une importance capitale. Une émotion vive qui surgit, une tension palpable entre le thérapeute et le patient, ou un silence chargé d’intensité sont autant de fenêtres sur les dynamiques internes. Ces moments permettent au patient de se reconnecter à ses expériences dans un cadre sûr, tout en expérimentant de nouvelles façons d’y réagir sans faire obligatoirement le lien de manière explicite avec une expérience passée.
Transformer le passé par le vécu dans l’ici-et-maintenant
Contrairement à une thérapie centrée uniquement sur le récit et l’analyse, Stern propose de valoriser le vécu relationnel du moment présent. Prenons l’exemple d’un patient qui lutte avec un sentiment d’abandon lié à son enfance. Lorsqu’un tel sentiment refait surface en séance, peut-être à travers une peur implicite que le thérapeute « l’abandonne » émotionnellement, ce moment devient une opportunité.
Le thérapeute, en restant présent et empathique, offre une expérience nouvelle qui vient réinterpréter et transformer la mémoire implicite du patient. Ce processus, que Stern appelle « l’accordage affectif », permet de créer une nouvelle empreinte émotionnelle, marquée par la sécurité et la reconnaissance, au lieu de la répétition du traumatisme initial.
Cette approche visera donc d’abord à formuler au patient qu’il se sent abandonné et que cela peut être très éprouvant, sous entendant dans l’implicite qu’il n’est pas seul dans son ressenti qui peut être accompagné et régulé.
Lui formuler explicitement que nous ne l’abandonnons pas viendrait en contradiction avec son ressenti, le laissant à nouveau seul avec celui-ci.
Le moment présent comme levier de changement
Dans la vision de Stern, le passé ne peut être modifié, mais il peut être « réécrit » par l’expérience actuelle. Ce réapprentissage affectif repose sur la capacité à vivre pleinement le moment présent, dans toute sa richesse et sa complexité. Ainsi, le travail thérapeutique ne consiste pas seulement à revisiter les souvenirs, mais à co-construire avec le patient des moments d’intensité qui redéfinissent son rapport à lui-même et aux autres.
Par exemple, un patient qui se sent invisibilisé dans sa vie, de par ses expériences antérieures, va avoir tendance, dans une dimension implicite à inviter le thérapeute à ne pas le voir, ne pas trouver de sens au suivi et lui laisser le sentiment que la psychothérapie n’avance pas.
Alors que si le thérapeute prend conscience de son ressenti et arrive à le mettre au service de la thérapie, le patient pourra éprouver pour la première fois le sentiment d’être pleinement vu et entendu dans le sentiment de ne pas être vu et reconnu. Cette expérience, bien que fugace, possède un pouvoir transformateur durable, car elle ancre une nouvelle possibilité relationnelle dans l’expérience émotionnelle du patient.
S’appuyer dans l’implicite de la relation sur le passé pour traiter le présent
Stern ne rejette pas l’exploration du passé, mais il invite à l’intégrer dans une dynamique vivante. En psychothérapie, le passé est toujours présent, mais il ne doit pas devenir un point d’immobilisation et il n’a pas à être systématiquement exploré ou explicité. Au contraire, chaque moment offre une chance de réactiver des souvenirs tout en leur donnant un sens nouveau, en fonction de l’expérience présente.
Ainsi, le travail thérapeutique selon Stern repose sur une alchimie délicate : comprendre les empreintes du passé, tout en s’appuyant sur la richesse du moment présent pour créer des expériences relationnelles réparatrices.
Daniel Stern nous invite à repenser la psychothérapie comme un processus vivant, où chaque instant compte. Le passé, avec son poids et sa profondeur, reste essentiel, mais c’est dans le présent que se joue le changement à condition que le thérapeute prenne conscience de la dimension implicite qu’il est amené à rejouer, en fonction des expériences passées du patient, et qu’il lui propose une nouvelle expérience émotionnelle et relationnelle.
